Das Land am Nil war bereits vor über 5000 Jahren Heimat
einer der ältesten Hochkulturen der Welt. Im Nordosten des afrikanischen
Kontinents, am Rand der Sahara gelegen, war der Nil schon immer die Lebensader
des Landes, seiner Bevölkerung und deren Herrscher. Die jährlichen
Überschwemmungen sorgten für reiche Ernten auf den Feldern entlang der Ufer.
Hier entstanden im Laufe der Jahrhunderte die Hauptstädte des Pharaonenreichs.
Noch heute kann man in Luxor und Theben die beeindruckenden Überreste der
Tempel und Gräber aus der damaligen Zeit sehen. Legendär ist der Fund des
Grabschatzes von Tut Anch Amun, dessen goldene Totenmaske wie kein anderes
Sinnbild für Ägypten steht. Auch die Pyramiden von Gizeh sind einmaligen uns
stehen als einziges der antiken Weltwunder noch heute.
Zwischen Luxor und Assuan
Die klassischen Reiserouten auf dem Fluss liegen zwischen
Luxor und Assuan, dem ehemaligen Oberägypten. Luxor und das am
gegenüberliegenden Flussufer liegende Theben sind beides Hauptstädte aus der
Zeit der Pharaonen. Der Luxor-Tempel und der in der Nähe liegende Karnak-Tempel
sind eindrucksvolle Beispiele der architektonischen Meisterleistungen der alten
Ägypter. Einst verband eine lange Allee, die von steinernen Widdern und
Sphinxen gesäumt wurde, beide Tempel und diente als Prozessionsweg. In den
tempeln beeindrucken hoch aufragende Obelisken, imposante Säulenhallen und
mächtige Götterstatuen den Besucher.
Im ehemaligen Theben liegt heute das legendäre Tal der
Könige, in dem eine Vielzahl der Pharaonen ihre letzte Ruhestäte gefunden
haben. Noch heute sind die umfangreichen Bemalungen der in den Felsen gehauenen
Grabhöhlen zu bestaunen. Die reichen Schätze der Grabbeigaben aus Gold und
Edelsteinen fiel jedoch in vielen Jahrhunderten immer wieder Grabräubern in die
Hände. Bis auf eine einzige Ausnahme: Das Grab des Kind-Pharaos Tut Anch Amun,
der mit nur 19 Jahren verstarb wurde in den 1920er Jahren von Howard Carter
unversehrt im Originalzustand entdeckt. Die zahlreichen Schätze und
Grabbeigaben sind heute im Nationalmuseum in Kairo zu bestaunen, darunter die
weltbekannte Totenmaske aus Gold.
Auf dem Weg nach Assuan, wo der 1971 fertiggestellte
Nasser-Staudamm den Schiffen den Weg versperrt, passieren die Schiffe
zahlreiche beeindruckende Hinterlassenschaften des Pharaos. So zum Beispiel der
Doppeltempel von Kom Ombo in dem u.a. der krokodilköpfige Gott Sobek verehrt
wurde und wo in einem kleinen Museum sogar mumifizierte heilige Krokodile zu
sehen sind. Horus, der falkengesichtige Gott wurde im Tempel von Edfu verehrt.
Vor dem Tempel steht eine der an den besten erhaltenen Statuen des Gottes. In
Assuan lässt sich ein antiker Steinbruch besichtigen. Eindrucksvoll kann man
hier immer noch sehen, wie die Ägypter damals die Obelisken aus dem Stein
gehauen haben.
Von Assuan aus empfiehlt sich ein Ausflug über den
Nasser-See zu einem der bekanntesten Tempel Ägyptens: Abu Simbel. Der
Felsentempel von Ramses II und der benachbarte Felsentempel seiner Gemahlin
Nefertari wurden bei der Flutung des Stausees in einer aufsehenerregenden
Rettungsaktion von einer tiefer gelegenen Stelle an den heutigen Standort
verlegt. Die beiden Tempel drohten in den steigenden Fluten des Sees zu
versinken, wurden in viele Blöcke zerteilt und an Höherer Stelle wie ein
gigantisches 3D-Puzzle wieder zusammengesetzt. Dabei wurde sogar auf die
ursprüngliche Ausrichtung des Tempels geachtet. Zweimal im Jahr, jeweils zur
Tag- und Nachtgleiche steht die Sonne so, dass das auch die innerste Felsenkammer
hell erleuchtet wird.
Unterwegs nach Kairo
Wer den Nil in die andere Richtung, also stromabwärts bereist,
hat zwischen Luxor und Kairo viele Gelegenheiten sich vom Flair einer Nilreise
bezaubern zu lassen. Während die Gäste genüsslich einen erfrischenden Minztee
serviert bekommen ziehen die fruchtbaren Ebenen rechts und links der Ufer
vorbei und man sieht Bauern bei der Feldarbeit, hoch aufragende Minarette der
Dorf-Moscheen oder Ochsen, die ihren Durst stillen. Hier in Unterägypten liegt
auch Tel el-Amarna, die Königsresidenz von Pharao Echnaton und seiner Gemahlin
Nofretete – Eltern des Tut Anch Amun. Auf der Weiterfahrt können Sie Sakkara
besuchen mit der ältesten Pyramide der Welt, der fast 5000 Jahre alten
Stufenpyramide des Pharaos Djoser.
Noch bekannter sind die Pyramiden von Gizeh, ein Vorort von
Kairo. Hier stehen drei Pyramiden nebeneinander und sind als einziges der
antiken sieben Weltwunder noch heute zu bestaunen. Die Pyramiden sind die
monumentalen Grabmäler des Pharaos Cheops, seines Sohnes Chephren und dessen
Sohnes Mykerinos. Noch heute staunen Besucher aus aller Welt über die
imposanten Bauwerke, deren Errichtung immer noch Rätsel aufgibt. Bewacht wird
das Plateau, auf dem die Pyramiden stehen, von der mystischen Sphinx, ein Löwe
mit menschlichem Kopf. In der Nähe entstand in den letzten Jahren das neue
Nationalmuseum der ägyptischen Zivilisation (NMEC) und beherbergt zahlreiche
Kunst- und Kulturschätze des Landes, weil das alte historische Museum in der
Innenstadt aus allen Nähten zu platzen drohte ob der Fülle an Exponaten.
Kairo
selbst, die Hauptstadt des Landes hat inzwischen geschätzte 22 Mio. Einwohner und
die Vororte reichen bereits bis zum Pyramidenplateau. Die pulsierende Metropole
bietet quirlige Bazare, die sämtliche arabischen und orientalischen Düfte in
sich vereinen. Hier gibt es Gewürze, Tees, Kupferwaren, Lampen, Kleidung und
unendlich mehr. Auch das Viertel der koptischen Christen lohnt einen Besuch.
Mitten durch die Stadt fließt der Nil, der sich hier in die beiden Mündungsarme
teilt. Dazwischen liegen ca. 25.000 Quadratkilometer Nildelta, nicht nur die
fruchtbarste Region des Landes, sondern in ganz Nordafrika.
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